Acredita-se que, provavelmente, no dia 7 de julho de 1897 nasceu o maior cangaceiro de todos os tempos, Virgulino Ferreira da Silva, o Lampião. Ele nasceu na Fazenda Ingazeira, localizada no município de Vila Bela, atual Serra Talhada, Pernambuco. E embora acredite-se que ele nasceu nessa data, ele só foi registrado no dia 7 de agosto de 1900.
Lampião era alfabetizado e lia com auxílio de um óculos, o que era incomum de se ver na época devido a pobreza da população do interior nordestino, ele era cego do olho direito por causa de um glaucoma, o problema ainda foi agravado por um acidente com um espinho da caatinga. Mas o problema de visão não prejudicou a pontaria de Lampião.
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| Maria Bonita e Lampião com seus cachorros e uma revista |
Virgulino era um menino inteligente, mas teve que abandonar a escola para ajudar a família na roça.
A família de Lampião tinha conflitos com a família de José Saturnino por disputas por limites de terras e devido a essas disputas Virgulino e outros irmãos já se comportavam como cangaceiros. Em meio a essas disputas, em 1920 o pai dele, José Ferreira, foi morto pela polícia comandada pelo sargento José Lucena. Lampião jurou se vingar dos assassinos de seu pai. E ainda em 1920 ele e outros dois irmãos entraram definitivamente para o cangaço no grupo do cangaceiro Sinhô Pereira. Dois anos depois, em 1922, Lampião assumiu o comando do bando após Sinhô Pereira desistir do cangaço a pedido de padre Cicero. Agora no comando de um grande grupo de cangaceiros Lampião dá início a sua vingança, no mesmo ano ele matou o informante que entregou seu pai para a polícia.
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| Virgulino Ferreira da Silva, Lampião |
Apesar de cangaceiro, Lampião conseguiu a patente de capitão no Batalhão Patriótico do deputado Floro Bartholomeu, o batalhão das forças legais. A concessão da patente foi intermediada pelo padre Cicero. Mas quando Lampião e outros membros do bando receberam a missão de combater a Coluna Prestes, ele acabou abandonando as forças do governo e voltando para o cangaço.
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Virgulino Ferreira da Silva, Lampião /
Imagem: Benjamin Abrahão Botto |
Em 1929, Lampião conheceu, na Bahia, Maria Gomes de Oliveira, conhecida como Maria Déa, depois apelidada de Maria Bonita, o seu grande amor. Em 1930, ela se tornou a primeira mulher a acompanhar o bando de Lampião, depois outras também fizeram parte do bando.
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| Maria Gomes de Oliveira, a Maria Bonita |
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| Maria Gomes de Oliveira, a Maria Bonita |
Maria Bonita acabou engravidando pouco tempo depois, mas teve um aborto. Ela engravidou novamente e em 1932 eles tiveram uma filha, Expedita, que foi entregue para ser criada por outra família.
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| Maria Gomes de Oliveira, a Maria Bonita |
Durante quase 20 anos Lampião e seu bando aterrorizaram o semiárido nordestino, atacando cidades e fazendas, saqueando, sequestrando, estuprando e matando, além de torturar e mutilar. Entre os crimes de tortura, eles cortavam orelha ou língua, castravam e matavam lentamente.
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| Lampião e Maria Bonita |
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| Virgulino Ferreira da Silva, Lampião |
Embora causasse terror na população, Lampião e seu bando recebia proteção dos chamados coiteiros, que eram fazendeiros, pequenos sitiantes e até mesmo autoridades locais, que ofereciam abrigo e alimentos aos grupos de cangaceiros por um curto espaço de tempo nos limites de suas terras.
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| Maria Bonita junto com o bando |
Lampião acabou sendo traído por um de seus coiteiros, Pedro de Cândida, que foi torturado pela polícia para entregar o bando. No dia 28 de julho de 1938, Lampião e seu bando foram surpreendidos pelas volantes em seu esconderijo na Grota do Angico, cidade de Poço Redondo, em Sergipe. Estava amanhecendo e o bando de Lampião começava a acordar quando foram surpreendidos pelas tropas do tenente João Bezerra, que estavam armadas com modernas metralhadoras. O tiroteio durou cerca de 15 minutos. Lampião foi um dos primeiros a serem mortos. Ao final, Lampião, Maria Bonita e outros nove cangaceiros morreram. Eles tiveram suas cabeças decepadas.
Quem teve um fim mais doloroso foi Maria Bonita, que ainda estava viva, agonizando, quando foi degolada.
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| As cabeças de Lampião(a primeira de baixo), Maria Bonita(a do meio, acima da cabeça de Lampião) e outros nove cangaceiros do bando sendo exibidas |
As cabeças dos cangaceiros foram colocadas em latas de querosene contendo aguardente e cal e foram expostas nas cidades por onde a volante passava. Os corpos mutilados e ensanguentados foram deixados a céu aberto para servirem de alimento aos urubus.
O coronel João Bezerra percorreu os estados nordestinos expondo as cabeças, que já estavam em adiantado estado de decomposição, foram levadas inclusive ao sul do Brasil.
Em Maceió, as cabeças foram medidas, pesadas, examinadas no Instituto de Medicina Legal, porque os criminalistas acreditavam que os cangaceiros tinham alguma anormalidade, pois para eles uma pessoa só se tornaria cangaceiro se não fosse uma pessoa normal. Mas ao analisarem as cabeças não encontraram nenhum tipo de anormalidade, sendo consideradas como normais.
Do sul do Brasil foram levadas para Salvador, onde ficaram durante 6 anos na Faculdade de Odontologia da Universidade Federal da Bahia sendo estudadas novamente em busca de alguma anormalidade que explicasse a opção pela vida de criminoso. Depois ficaram expostas no Museu Nina Rodrigues, em Salvador, por mais de três décadas até que foram enterradas em 1969, após o projeto de lei número 2867, de 1965. As cabeças de Lampião e Maria Bonita foram sepultadas no dia 6 de fevereiro de 1969, as dos demais foram enterradas uma semana depois.
